Grammatical Number and Plural Formation (تعداد: واحد اور جمع)

Source Images: 47.jpg, 48.jpg, 49.jpg, 50.jpg, 51.jpg (Book Pages: 47–51)

1. Number in Urdu Grammar (تعداد — Ta'dād)

Urdu recognizes two grammatical numbers:

واحد (Wāḥid) — Singular: Represents exactly one person, place, or entity.
جمع (Jam') — Plural: Represents more than one (two or more) entities.

Note: Unlike Classical Arabic, Urdu does not possess a dual number (Tathniyah). Any quantity greater than one is treated strictly as plural.

Plural forms also depend on what follows. Compare لڑکے (laṛke), “boys,” with لڑکوں سے (laṛkoñ se), “from the boys.” The lesson on noun case and inflection explains the oblique form used here.

2. Masculine Plural Formation (جمع مذکر)

                           ┌──────────────────────────────┐
                           │      جمع مذکر (Masc. Plur.)  │
                           └──────────────┬───────────────┘
            ┌─────────────────────────────┼─────────────────────────────┐
            ▼                             ▼                             ▼
   مختوم بہ الف/ہ              مختوم بہ الف نون غنہ             غیر تبدیل پذیر اسماء
 [Ends in -ā / -ah]             [Ends in -āñ]                  [Unmarked / Invariable]
   لڑکا ➔ لڑکے                    کنواں ➔ کنویں                   مرد ➔ مرد / دوست ➔ دوست

Rule 1: Declinable Nouns ending in `-ā` (ا) or Silent `-ah` (ہ)

Substitute the terminal vowel with ے (-e / Yā-e-Majhūl):

Singular (واحد)	Roman Urdu	Meaning	Plural (جمع)	Roman Urdu	Meaning
لڑکا	Laṛkā	Boy	لڑکے	Laṛke	Boys
بیٹا	Beṭā	Son	بیٹے	Beṭe	Sons
میوہ	Mewah	Fruit	میوے	Mewe	Fruits
دروازہ	Darwāzah	Door	دروازے	Darwāze	Doors

Exceptions to Rule 1 (Invariable Nouns ending in `-ā`):

The following masculine categories never mutate to -e in the direct plural:

Regal & Divine Titles: راجا (Rājā) — king, داتا (Dātā) — benefactor / Lord.
Natural / Geographical Entities: دریا (Daryā) — river, صحرا (Ṣaḥrā) — desert.
Kinship & Family Relations: ابا (Abbā) — father, پتا (Pitā) — father, چچا (Chachā) — paternal uncle, تایا (Tāyā) — elder uncle, دادا (Dādā) — paternal grandfather, پھپا (Phuphā) — aunt's husband, کاکا (Kākā) — elder brother / uncle.
Persian Agent Nouns in -ā: دانا (Dānā) — sage / wise person, بینا (Bīnā) — seer / visionary, آشنا (Āshnā) — acquaintance.

Rule 2: Nouns ending in Nasalized `-āñ` (اں)

Replace اں with یں (-eñ / Yā-e-Majhūl + Nūn Ghunnah):

Singular (واحد)	Roman Urdu	Meaning	Plural (جمع)	Roman Urdu	Meaning
دھواں	Dhuwāñ	Smoke	دھوئیں	Dhuweñ	Plumes of smoke
کنواں	Kuñwāñ	Water-well	کنویں	Kuñweñ	Water-wells

Rule 3: Unmarked Masculine Nouns (Ending in Consonants or Other Vowels)

Nouns that do not end in marked -ā or -ah maintain identical singular and plural forms in the direct case:

Word	Direct Singular	Direct Plural	Sentence Demonstrating Singular Agreement	Sentence Demonstrating Plural Agreement
مرد (Mard — Man)	مرد	مرد	ایک مرد آیا (Ek mard āyā)	چار مرد آئے (Chār mard āye)
بھائی (Bhā'ī — Brother)	بھائی	بھائی	یہ میرا بھائی ہے (Yeh merā bhā'ī hai)	یہ میرے بھائی ہیں (Yeh mere bhā'ī haiñ)
دوست (Dost — Friend)	دوست	دوست	وہ میرا دوست ہے (Woh merā dost hai)	وہ انور کے دوست نہیں ہیں (Woh Anwar ke dost nahīñ haiñ)

3. Feminine Plural Formation (جمع مؤنث)

Feminine nouns follow four precise morphological rules:

#	Word Ending	Plural Rule	Singular (واحد)	Plural (جمع)	Roman Urdu	English Meaning
1	Ends in `-ī` (ی)	Add اں (-āñ) $\rightarrow$ `-iyāñ`	لڑکی<br>بیٹی<br>گھوڑی<br>کرسی	لڑکیاں<br>بیٹیاں<br>گھوڑیاں<br>کرسیاں	Laṛkiyāñ<br>Beṭiyāñ<br>Ghoṛiyāñ<br>Kursiyāñ	Girls<br>Daughters<br>Mares<br>Chairs
2	Ends in `-ā` (ا)	Add ئیں (-eñ) with Hamzah	گھٹا<br>ہوا<br>تمنا	گھٹائیں<br>ہوائیں<br>تمنائیں	Ghaṭā'eñ<br>Hawā'eñ<br>Tamannā'eñ	Rain-clouds<br>Winds<br>Desires
3	Ends in `-iyā` (یا)	Add terminal ں (Nūn Ghunnah)	چڑیا<br>بڑھیا<br>گڑیا	چڑیاں<br>بڑھیاں<br>گڑیاں	Chiṛiyāñ<br>Buṛhiyāñ<br>Guṛiyāñ	Sparrows / Birds<br>Old women<br>Dolls
4	Ends in Consonant	Add یں (-eñ)	عورت<br>کتاب<br>بہن	عورتیں<br>کتابیں<br>بہنیں	'Aurateñ<br>Kitābeñ<br>Behaneñ	Women<br>Books<br>Sisters

4. The Universal Oblique Plural Marker: وں (-oñ)

Whenever ANY noun (masculine or feminine, consonant-ending or vowel-ending) is governed by a postposition (such as ne, ko, se, meñ, par, kā/ke/kī), its plural form shifts to وں (-oñ):

Any Plural Noun + Postposition ⇒ Noun + وں (-oñ)

Contextual Sentences:

مردوں پر پردہ لازم نہیں ہے۔ Mardoñ par pardah lāzim nahīñ hai. — The veil is not obligatory upon men (مرد ➔ مردوں).
مسجدوں میں جانا عورتوں کو ناجائز ہے۔ Masjidoñ meñ jānā 'auratoñ ko nājā'iz hai. — Going to mosques is disallowed for women (مسجد ➔ مسجدوں / عورت ➔ عورتوں).
ان عورتوں سے پوچھو۔ Un 'auratoñ se pūchho. — Ask those women (ان + عورتوں).

Hiatus Resolution with Hamzah (اؤں / وؤں):

If the singular root ends in a long vowel (ا or و), a Hamzah is inserted:

راجا (Rājā) ➔ راجاؤں نے (Rājā'oñ ne — by the kings)
آرزو (Ārzū) ➔ آرزوؤں نے (Ārzū'oñ ne — by the longings)

5. Vocative Plural Marker: و (-o)

When addressing or summoning a plural group (ندا — Nidā / Direct Address), the terminal nasalization (Nūn Ghunnah) is dropped, leaving a bare و (-o):

اے لڑکو! (Ai laṛko!) — O boys! (not ~~لڑکوں~~)
اے لڑکیو! (Ai laṛkiyo!) — O girls! (not ~~لڑکیوں~~)
او لوگو! (O logo!) — O people!